Последен поклон в Мелбърн

Сбогуването на Стан Вавринка с Australian Open дойде в събота вечерта, когато швейцарецът отстъпи в четири сета на Тейлър Фриц в третия кръг. След края на двубоя шампионът от 2014 година остана на корта „Джон Кейн Арина“ за специална церемония, по време на която размени думи и бира с турнирния директор Крейг Тайли, преди да се наслади на аплодисментите на препълнените трибуни, изправили се на крака за последен поклон.

Церемонията отдаде заслужена почит на дългогодишната и емоционална връзка на Вавринка с Мелбърн, но самият мач показа защо той никога не е излизал на корта просто за едно „довиждане“.

На 40 години Вавринка стана най-възрастният тенисист, достигал до третия кръг на Australian Open след Кен Роузуол през 1978 година. Той затрудни сериозно играч от топ 10 като Фриц, спечели втория сет и реализира множество впечатляващи печеливши удари.

„Мисленето ми е същото, каквото повтарям отдавна – не играя този сезон само за да се сбогувам с турнирите“, заяви Вавринка на пресконференцията след мача. „Да, това е последната ми година и всяка загуба означава раздяла с даден турнир, но аз съм състезател и винаги искам да се боря докрай. Опитвам се да намеря баланса между желанието да печеля и това да се наслаждавам на моментите с феновете и атмосферата. Тук подкрепата беше повече, отколкото съм очаквал. Всеки мач беше нещо специално и съм изключително благодарен за това.“

В кариерата си Вавринка постигна поне по три победи срещу всеки от „Голямата тройка“, включително срещу Новак Джокович, когото победи на финала на US Open през 2016 година. След своя успех в третия кръг в Мелбърн сърбинът също отправи топли думи към швейцареца.

„Гордея се, че мога да го нарека приятел и съперник. Той ме вдъхновява с дълголетието си, с отдадеността си към тениса и с огромната си страст към играта“, каза Джокович.

„Наследството му ще остане за бъдещите поколения. Той е велик шампион както на корта, така и извън него. Когато си тръгне, тенисът ще загуби не само страхотен играч, но и изключителен човек.“

Вавринка изживя силни три седмици в Австралия. Бившият №3 в световната ранглиста спечели тайбрек в третия сет срещу Артур Риндеркнеш на United Cup и изигра оспорвани мачове с Флавио Коболи, Зизу Бергс и Хуберт Хуркач. В своето 20-о участие на Australian Open той записа победи над Ласло Джере и Артур Жеа, за да достигне третия кръг.

Изненадан ли беше 40-годишният тенисист от нивото, което показа под австралийското слънце?

„Не, не съм изненадан, защото знам колко много тренирах и колко усилия вложих, за да стигна това ниво“, обясни Вавринка.

„United Cup беше перфектното начало – даде ми много време на корта срещу топ съперници. Дори и да спечелих само един мач, изиграх пет срещи, което ми липсваше миналата година. Това бяха страхотни две-три седмици за мен. Виждам, че съм конкурентен, че се чувствам добре на корта и че мога да печеля стойностни мачове срещу най-добрите. Точно това търся.“

Вавринка ще сложи край на кариерата си след края на сезона, а трикратният шампион от Големия шлем се надява, че формата му в Австралия ще бъде тласък за месеците напред.

„Това не променя целите ми за годината“, завърши той. „Искам да продължа да тествам границите си. Не означава, че ще печеля много мачове, но поне знам на какво ниво съм и какво още мога да дам. И съм доволен от това.“

A lifetime of Melbourne memories.

Cheers, @stanwawrinka @wwos • @espn • @tntsports • @wowowtennis • #AO26 pic.twitter.com/VdjFWTR5k3

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 24, 2026