Новак Джокович и Карлос Алкарас в блокбъстър полуфинал на US Open

Новак Джокович и Карлос Алкарас ще подновят своето вълнуващо съперничество в блокбъстър полуфинал на US Open в петък, като и двамата преследват постижения, които могат да променят сезона.

За четирикратния шампион Джокович мисията е ясна: да спре серията от три поредни загуби на полуфинали в турнирите от Големия шлем през 2025 г. и да се доближи на още една крачка до рекордна 25-ти титла от Големия шлем.

От другата страна на мрежата, Алкарас е решен не само да достигне първия си финал на твърда настилка от 2023 г. насам, но и да си върне първото място в ATP ранглистата за първи път от две години насам.

Отмъщението също мотивира 22-годишния испанец, който бе победен от Джокович в последните им две срещи – четвъртфинал на Australian Open през януари и тежката загуба в мача за златния медал на Олимпийските игри в Париж миналата година.

„Новак, всички знаем как играе Новак... Няма значение, че не е участвал в турнири от Уимбълдън насам. Тук играе страхотни мачове. Знам, че е гладен за победи. Знам, че има амбиции за повече, така че ще видим“, каза Алкарас. „Знам, че съм играл много пъти срещу него. Наистина искам реванш. Това е очевидно.“

Ако ранните кръгове в Ню Йорк разкриха уязвимостта на Джокович, втората седмица показа пълната сила на неговата психическа и тактическа игра. След като преодоля опасенията относно физическата си форма, 38-годишният тенисист показа изключителен тенис.

Все пак, физическото му състояние остава основният въпрос. Джокович призна след победата си в третия кръг, че е „по-притеснен от всякога“ за физическото си състояние на мейжър турнир.

„Следващите няколко дни са наистина ключови за мен, за да вкарам тялото си във форма и да съм готов за битка от пет сета, ако се наложи. Бих искал да съм достатъчно във форма, за да мога да играя и пет сета срещу Карлос“, каза Джокович, който води с 5-3 срещу Алкарас.

„Знам, че ще се изисква най-добрият ми тенис, но ще се справя с положението.
Обикновено ми харесва да играя големи мачове на голяма сцена. Просто не съм сигурен как ще се чувства тялото ми през следващите няколко дни. Но ще дам всичко от себе си с екипа си, за да съм във форма за това. Сигурно ще има много тичане. Точките няма да са къси.“

Но ако иска да победи Алкарас, Джокович трябва да повтори стратегията, която работи толкова ефективно в Мелбърн, където се наложи в ожесточени разигравания от основната линия и задуши таланта на испанеца с неумолима дълбочина и темпо. 

Вече с 11 поредни победи след спечелването на титлата в Синсинати, испанецът може да изпревари Яник Синер и да се върне на първо място в световната ранглиста, стига да повтори или подобри резултата на италианеца в Ню Йорк.

И с 59 победи и шест титли през 2025 г., Алкарас не само си е осигурил място в Nitto ATP Finals, но и е подчертал статута си на най-доминиращата сила през сезона.

Сервисът на Алкарас е от решаващо значение в борбата му за втора титла от US Open. Той е загубил сервис само веднъж в петте си мача и е четвъртият мъж от 1995 г. насам, който достига този етап, без да загуби сервис повече от два пъти.

Все пак, предизвикателството, което стои пред него, е огромно. Форхендът по диагонала на Джокович, оръжието, което го е преследвало и преди, остава смъртоносно. Именно този удар – нанесен два пъти в критичния тайбрек във втория сет в Париж миналата година – остави Алкарас безсилен и в сълзи, докато Джокович спечели първата си олимпийска титла.

Същият удар разби Фриц във вторник на четвъртфиналите, напомняйки, че сърбинът може да превърне защитата в унищожение за миг.

Сега Алкарас и Джокович ще се сблъскат още веднъж, като на карта е мястото в неделния финал.