Плановете за разширяване на Уимбълдън очакват важно решение на съда

Тази седмица феновете на Уимбълдън ще гледат само тениса, но за тези, които ръководят най-стария и престижен турнир от Големия шлем в света, истинският спор с високи залози ще се развие не на тревата, а в Кралските съдилища в Лондон.От едната страна на юридическата мрежа е кампанийната група „Спасете парка Уимбълдън“, а срещу тях в съдебния контрол на амбициозния им план за разширяване във вторник и сряда ще се изправи All England Lawn Tennis and Croquet Club (AELTC).

Това е последният етап от дългогодишната борба, която поляризира хората в югозападен Лондон, където се провежда шампионатът от 1877 г. насам.

През септември миналата година AELTC получи разрешение за планиране от Greater London Authority (GLA) да утрои размера на основния терен, за да включи 39 нови корта, включително и корт с 8000 места, като преустрои бивше голф игрище върху паркова земя, която вече притежава.

Разширението на стойност 200 млн. паунда (272,92 млн. долара) има за цел да увеличи дневния капацитет до 50 000 души от сегашните 42 000, да модернизира съоръженията и да премести квалификационните кръгове в самия комплекс, както е на Откритите първенства на Австралия, Франция и САЩ.Плановете са подкрепени от няколко водещи играчи, сред които Новак Джокович, а според AELTC 62% от 10 000 жители на Мертън и Уондсуърт - лондонските общини, които споделят новия терен, също подкрепят схемата.

„Нашата увереност в развитието и предложенията, по които работим от много години, е толкова силна, колкото никога досега“, заяви директорът на турнира „Уимбълдън“ Джейми Бейкър пред Ройтерс.

„За да може първенството да продължи да бъде в позицията, в която е, и да осигури всички ползи за заинтересованите страни, включително местната общност, е жизненоважно да можем да организираме турнира на едно място и да обединим всички терени.“

В рамките на съдебния контрол тази седмица обаче ще бъде решено дали решението на GLA за издаване на разрешение за строеж е било законосъобразно.

Противниците на строежа, сред които Телма Руби, 100-годишна бивша актриса, която живее в апартамент с изглед към парка, и съветникът от Уест Хил Малкълм Гримстън, твърдят, че плановете на клуба ще причинят екологични щети и сериозни нарушения в района.

„Ужасно важно е това да не се случва не само заради мен, но и заради цялата планета и бъдещите поколения“, казва Руби пред Ройтерс.

„Гледам към този красив пейзаж и има най-различни споразумения, които казват, че не трябва да се строи върху него, и въпреки това хората от тениса имат този ненужен план, за който признават, че ще изсече всички тези великолепни дървета, което ще навреди на дивата природа. Използват бетон, строят пътища, ще има камиони, които ще замърсяват и ще минават покрай прозореца ми на всеки 10 минути. Целият район ще бъде в хаос, тъй като ще затварят пътища", каза тя.

От „Спасете парка Уимбълдън“ твърдят, че когато през 1993 г. купуват голф игрището „Уимбълдън парк“ от съвета на Мертън за 5,2 млн. паунда, GLA не са взели предвид договорите и ограниченията за презастрояване на земята.

AELTC плати 63,5 млн. паунда за закупуването на договора за наем на голф клуба, който трябваше да продължи до 2041 г.
„Спасете Уимбълдън“ също така смята, че GLA не е взела под внимание законовия статут на земята като „тръст за обществен отдих“, което означава, че тя трябва да бъде достъпна като „обществена разходка или място за развлечение“.

„Това не е антипатия към AELTC, тъй като някои от ползите са реални, като например разширяването на езерото“, казва съветникът Гримстън пред Ройтерс.

„Проблемът е, че това ще утрои площта на сегашния шампионат и ще превърне това, което в момента има много силно усещане за селска Англия и лек ритъм на живот, в индустриален комплекс, който ще доминира над гледките към езерото.
„Ето защо то е класифицирано като Metropolitan Open Land, което е градският еквивалент на зеления пояс, който е защитен в продължение на много десетилетия в закона за планиране в Обединеното кралство и с право“, каза той.

От AELTC твърдят, че плановете ще подобрят биоразнообразието на парка, както и ще върнат части от него за обществено ползване.

„Лондонският тръст за дива природа одобри плановете, те прекараха много часове в разглеждане на нашия анализ и експертни мнения“, заяви ръководителят на отдела за корпоративни въпроси на AELTC Доминик Фостър.

„Знаем, че това разширяване ще донесе много значителна полза за биоразнообразието, докато голф игрищата не са полезни за биоразнообразието.“